Хари Селдон успешно возглавляет проект психоистории в Стрилингском университете и в то же время — после исчезновения Р. Дэниела Оливау — неожиданно становится первым министром. Разделяя свое время между исследованиями в области психоистории и борьбой с заговорщиками и военным правительством, он пытается любой ценой контролировать хаос, в котором тонут Трантор и Внешние миры. Он переносит свой кабинет в Императорскую библиотеку — крупнейшее хранилище знаний о человеческой цивилизации. Он уже знает, что Империю не спасти, но делает все, чтобы заложить основы нового мира. Устанавливает Первый и Второй Фонды...