Можно ли отделить разум от тела? Стоит ли полагаться на эмоции при принятии решений? Как «сердце» и «разум» работают вместе? Объединив свой обширный опыт исследователя мозга с проницательностью философа, Антонио Дамасио указывает на ошибку Декарта в названии. Оно предполагает отделение разума от тела, а, следовательно, и разума от эмоций, и того, что типично для человека, от того, что является животным. Изучая случаи неврологических больных и основываясь на результатах экспериментальных исследований, он утверждает, что рациональными являются решения, руководствующиеся не только «холодным расчетом», а основанные на эмоциях и чувствах. Утверждая, что хотя наша внутренняя жизнь была бы невозможна без мозга, Дамасио опровергает мнение, что разум — это просто кора головного мозга. Это указывает на то, что наша психика возникает в результате телесных взаимодействий с окружающей средой, обрабатываемых сложными нейронными цепями. В «Ошибке Декарта» Дамасио бросает вызов многим традиционным взглядам на разум, познание и эмоции, указывая на силу нейробиологии в объяснении человеческой природы. В то же время провоцирует на самостоятельное размышление о мышлении в доступной форме.