Эта книга представляет собой всеобъемлющее руководство по буддизму в его историческом, теоретическом и практическом аспектах. Профессор Дейл С. Райт, религиовед и специалист по буддизму, отвечает на более чем 100 вопросов, от самых простых до весьма сложных, в том числе: Где и когда зародился буддизм? Кем был Будда? Каковы основные ветви буддизма? Какова связь между западным буддизмом и азиатским буддизмом? Верят ли буддисты в Бога? Что означает буддийское учение об отсутствии души и «я»? Как буддисты понимают смерть и возможность жизни после смерти? Каков буддийский взгляд на космос? Играет ли вера важную роль в буддизме, и если да, то какую? Что такое буддийское просветление? Это и есть то, что означает нирвана? Что такое буддийская медитация и каковы ее основные формы? Какова роль ритуала в буддийской практике? Является ли буддизм религией, и если да, то в каком смысле? Какова связь между буддизмом и современной наукой, включая психологию? Существует ли конфликт между буддизмом и капитализмом? Что такое светский буддизм и экологический буддизм? Как буддизм решает спорные вопросы, такие как развод, аборт и самоубийство? Какова связь между современной практикой осознанности и традиционной буддийской медитацией? Многие люди, которые не были воспитаны ни в одной из буддийских традиций, обнаружили, что буддизм может многое предложить. Среди мировых религий она, безусловно, уникальна. Хотя жители Запада интересуются им уже почти два столетия, до сих пор ведутся споры о том, что такое буддизм. Это религия? Философия? Образ жизни? Набор техник для улучшения настроения и улучшения работы ума? Кажется, что оно вписывается в каждое из этих предложений и при этом является чем-то большим. Буддизм впечатляет исследователей широким спектром ценностей, которые можно найти в нем. […] При написании этой книги я приложил все усилия, чтобы предоставить как можно более подробную историческую справку и предложить всестороннее описание буддизма для читателей из самых разных слоев общества.