Ливия, или быть похороненным заживо

Действие книги происходит жарким летом 1939 года на юге Франции, в усадьбе Ту Дык, где группа молодых людей проводит время их последний беззаботный отпуск перед началом войны: две прекрасные сестры Ливия и Констанс, их брат Хилари и их друзья Сэм, студент Оксфорда, и Обри Блэнфорд, начинающая писательница. К их группе присоединяются британский проконсул в Авиньоне Феликс Шатто, которому наскучила жизнь на скромном дипломатическом посту, и канцлер Катрефажа, энтузиаст, ищущий легендарные сокровища тамплиеров по поручению эксцентричного миллионера лорда Галена. Среди них появляется и еще одна колоритная фигура - беспутный египетский аристократ, принц Хасад, партнер сеньора.

Идиллическая аура провансальского лета медленно пронизывается зловещим призраком грядущей войны; он отравлен и душевными терзаниями юных персонажей: горечью ревности, предательства и горя, необходимостью сделать трудный жизненный выбор.

Сходство – и «созвездие» – героев с персонажи «Мосье» поразительны; В этом и заключается необычайный формальный эксперимент Даррелла: смешивание уровней литературного вымысла и литературной «реальности», стирание границы между творцом и придуманным им персонажем.