Вид млекопитающих из семейства дельфиновых (Delphinidae).

Крупное животное характерной окраски с сильно развитым спинным плавником (особенно у самцов, у которого он достигает 1,8 м) и длинными, округлыми, лопастными грудными плавниками (у самцов поверхность плавников значительно крупнее). - так что это показывает большой половой диморфизм).

Самый крупный представитель дельфинид, единственный представитель рода Orcinus.

Спина черная, только белое пятно за глазом и беловатое пятно за спинным плавником. Нижняя сторона тела белая, соединенная с белым пятном сбоку.

Верхние и нижние зубы имеют по 10-12 пар заостренных зубов, слегка загнутых назад. Вторично гомодонтические зубы.

Косатки считаются самыми социальными из китообразных.

Они живут группами по 5-40 особей во главе с самой старой и опытной самкой.

Когда погибает самка, стадо обычно распадается — дочери и их потомство образуют новые группы, а самцы начинают бродить поодиночке.

Стада обычно состоят из представителей 3-х поколений. У каждого стада свой стиль общения, передаваемый из поколения в поколение.

Между диалектами мигрирующих и оседлых косаток существует значительная разница.

Косатки часто приветствуют друг друга, потирая морды друг о друга. Им нравится прыгать, приземляясь на спину или живот.

Те, кто питается стайной рыбой, собирают косяк в плотную форму звуком, раздражающим рыбу, затем оглушают их ударами сильного хвоста и, наконец, собирают одну за другой потерявших сознание рыб - это так охотятся, например, косатки из норвежских фьордов или Ванкувера.

Другие детеныши тюленя, охотящиеся на отдыхающих на пляже неосторожных детенышей тюленя, подплывают близко к берегу и в нужный момент атакуют волной, стараясь не сесть на мель (например, косатки с берега Аргентины).

Касатки — единственные китообразные, которые могут находиться на суше в течение длительного времени.

По мнению всемирно известного немецкого этолога Витуса Б. Дрёшера, благодаря мощной мускулатуре тела косаток сохраняют округлую форму на суше.

То, как эти млекопитающие охотятся на пингвинов, необычно.

При встрече с льдиной, где обитают эти птицы, как минимум три косатки плывут под водой так, что их не выдают спинные плавники.

Затем двое из них поднимают льдину с одной стороны на высоту одного-двух метров. В результате пингвины попадают в пасть своего спутника по охоте, поджидающего на другой стороне льдин.

Если кусок льдины меньше, косатка нападает в одиночку.

Он разбивает его ударом ниже пояса и ловит удивленных пингвинов.

Те косатки, которые охотятся на крупных китов (например, косаток, живущих в открытом море), стараются удерживать добычу под поверхностью воды достаточно долго, чтобы у нее закончился воздух.

Они атакуют цель одновременно со всем стадом.

Было так, что обороняющийся в такой ситуации кит швырнул косатку хвостом с такой силой, что та пролетела на высоте 6 метров над водой.

Косатки, охотящиеся на других дельфинов и морских свиней, должны быть очень хитрыми, чтобы удивить кого-то, кто обладает такими же способностями и чувствами, как они.

Затем они подкрадываются к своим жертвам с выключенными гидролокаторами, чтобы их не услышали, полагаясь только на зрение.

Подойдя достаточно близко, они ускоряются, а поймав добычу, сильно кусают ее в бок и ждут, пока она истечет кровью и перестанет защищаться. Только после этого они едят.

В ходе таких операций косатки иногда получают аналогичные серьезные травмы.

Атакованные дельфины, зная, что нежное брюхо — слабость косатки, разрезали его своими твердыми мордами.

Затем орки умирают от кровотечения.

Этот метод защиты используют дельфины и косатки в борьбе с акулами.

Знания и навыки техник передаются молодым косаткам взрослыми самцами и самками из стада.