Convair NB-36H crusader Roden 348 масштаб 1/144

Нова модель, яку можна зібрати та пофарбувати самостійно, не містить клею та фарб.

На початку 1950-х років, через кілька років після першого успішного застосування ядерної зброї, в Америці була справжня ейфорія наукової спільноти. Вважалося, що найближчим часом атомна енергетика замінить усі інші «традиційні» джерела енергії не лише у військовій сфері, а й у побуті. З побудовою перших електростанцій на ядерному паливі було запропоновано використовувати АЕС на кораблях і навіть в літаках. В останньому випадку це могло б дозволити літаку залишатися в повітрі дуже довго, оскільки не було б потреби в постійній дозаправці. Серед швидких змін і раптових викликів холодної війни ідея створення стратегічного бомбардувальника, який міг би безпечно патрулювати ворожі кордони протягом днів або навіть тижнів, вважалася дуже привабливою.

На початку 1951 року США військові звернулися до компаній Convair і General Electric з проханням розробити літак, який був би оснащений як звичайними двигунами (для зльоту і посадки), так і атомною силовою установкою для тривалого перебування в повітрі. General Electric запропонувала електростанцію відкритого типу, в якій повітря від компресора направлялося безпосередньо в ядерний реактор, а потім поверталося попередньо нагріте до турбіни двигуна. Перевагою цієї концепції була відносна економічність і швидкий термін реалізації, але її явним недоліком був викид радіоактивних частинок в атмосферу. Провідні фізики категорично виступили проти такого рішення, але інтерес військових до такого літака переважив їхні аргументи. Convair запропонував концепт X-6, який базувався на існуючому B-58 Hustler, і запевнив військових, що прототип може бути побудований ще в 1954 році.