Харі Селдон успішно очолює Психоісторичний проект в Університеті Стрілінга, і водночас – після зникнення Р. Даніла Оліва - він несподівано стає першим міністром. Розподіляючи свій час між дослідженнями психоісторії та боротьбою зі змовниками та військовим урядом, він за всяку ціну намагається контролювати хаос, у якому потопають Трантор і зовнішні світи. Він переносить свій кабінет в Імператорську бібліотеку - найбільше сховище знань про людську цивілізацію. Він уже знає, що Імперію неможливо врятувати, але робить усе, щоб закласти основи нового світу.

Він закладає Першу та Другу основи...