Харі Селдон успішно очолює Психоісторичний проект в Університеті Стрілінга і водночас – після зникнення Р. Деніла Оліва – неочікувано стає першим міністром. Розподіляючи свій час між дослідженнями психоісторії та боротьбою зі змовниками та військовим урядом, він за всяку ціну намагається контролювати хаос, у якому потопають Трантор і зовнішні світи. Він переносить свій кабінет в Імператорську бібліотеку - найбільше сховище знань про людську цивілізацію. Він уже знає, що Імперію не врятувати, але робить усе, щоб закласти основи нового світу. Встановлює першу та другу основи...