Nintendogs + Cats розробив Шигеру Міямото, творець серіалу «Маріо-сантехнік» і «Легенда про Зельду», який значно розширив свою кількарічну ідею. У частині Nintendogs + Cats: Golden Retriever & New Friends гравець має у своєму розпорядженні титулованого золотистого ретривера та кількох друзів-собаків і котів. Загалом у всіх трьох версіях Nintendogs + Cats ви можете піклуватися про понад 20 різних домашніх тварин.

Кожна віртуальна собака та кішка має унікальний колір, а також певну стать і характер. Останнє відіграє дуже важливу роль у відносинах з користувачем. Тому для правильного формування представника конкретної породи під час гри слід використовувати відповідні методи виховання. Мікрофон дозволяє навчити вихованця реагувати на голосові команди, а сенсорний екран дозволяє взаємодіяти з вихованцем (погладжувати, мити, виводити на прогулянку). Домашні тварини також охоче реагують на гру та радіють, коли ми даємо їм різноманітні предмети (нашийники, фрісбі, вовняні м’ячі тощо). Натомість вони беруть участь у конкурсах і виставках, виграючи вражаючі призи.

Кожна версія Nintendogs + Cats також пропонує ряд функцій, які безпосередньо стосуються функцій Nintendo 3DS. Тому у виробництві Шигеру Міямото використовуються 3D-технології та сенсорний екран. За допомогою камери він також дозволяє вивести на екран, наприклад, фрагмент кімнати гравця, перетворивши її на ігровий простір для цуценят і кошенят (так звана доповнена реальність). Домашні тварини також позитивно реагують на вигляд господаря. Цей тип взаємодії забезпечується системою розпізнавання обличчя гравця (за допомогою однієї з камер, вбудованих у консоль). Прогулюючись містом із увімкненим 3DS, ви, у свою чергу, можете призвести до віртуальної зустрічі з собакою чи котом іншого гравця (функція StreetPass).