Гершом Шолем (1897-1982) був і залишається найвидатнішим сучасним істориком юдаїки. Народився в Берліні, він емігрував до Палестини в міжвоєнний період, до створення держави Ізраїль, і оселився там до кінця свого життя. Він займався переважно єврейським містицизмом і з цієї точки зору в цих лекціях на рубежі 1950-х і 1960-х років він представляє основні поняття юдаїзму, такі як Бог, творіння, одкровення, традиція та спасіння. Він виділяє зв’язки між історичними тенденціями, такими як вплив неоплатонізму на розуміння біблійного Бога або створення з чогось у стародавній міфології та створення з нічого в релігії, і порівнює іудейську ідею месіанства з її християнською версією. У цих лекціях, як і в усіх своїх творах, Шолем реабілітує єврейський містицизм, і особливо каббалу, показуючи, що вона не була маргінальним напрямком юдаїзму, а визначала саму його суть. Водночас містицизм був результатом зустрічі (і зіткнення) біблійної думки з спекулятивною, у цьому випадку неоплатоністською (подібно до того, як християнський Бог був співвизначений Богом філософів). Цей виклад основних понять не є їх простим енциклопедичним описом, а вводить нас безпосередньо в суть думки Шолема, якій він присвятив 60 років свого життя в найскладніший період історії минулого століття.